Das japanische Chemieunternehmen Sekisui hat am 5. Oktober 2023 das erste europäische Produktionswerk für synthetische Schwellen aus faserverstärktem Schaumurethan (FFU) in Roermond in den Niederlanden eröffnet. Sekisui investierte 50 Mio. Euro in die 4.400 m² große Anlage mit einer Produktionskapazität von 100.000 Schwellen pro Jahr. Schwellen, die seit 1974 aus dem Werkstoff hergestellt werden, bieten eine Lebensdauer von über 40 Jahren und sind leichter als aus anderen Materialien. Die FFU-Schwellen von Sekisui wurden 2004 erstmals in Europa im Metronetz der Wiener Linien verbaut. Die Bauarbeiten am neuen Standort Roermond starteten Mitte 2020 und wurden Anfang 2023 abgeschlossen. Die Anlage, die neben einem Naturpark liegt und daher nach höchsten Umweltstandards betrieben wird, ist vollelektrisch und kann 24 Stunden am Tag arbeiten.
