Die britische Regierung hat am 14. Januar 2026 das wiederbelebte Programm Northern Powerhouse Rail (NPR) zur Ausweitung der Schienenkapazität und Verkürzung der Reisezeiten zwischen Liverpool, Manchester, Bradford, Leeds und Sheffield vorgestellt. Für NPR wird ein Finanzrahmen von rund 52 Mrd. Euro (45 Mrd. GBP) gesetzt, davon 1,3 Mrd. Euro bis 2029/30 aus bestehenden Budgets. Phase 1 in den 2030er-Jahren priorisiert Aus- und Neubau inklusive Elektrifizierung auf den Strecken Leeds – Sheffield, Leeds – York und Leeds – Bradford. Zudem wird die Business-Case-Entwicklung zur Reaktivierung der Leamside Line zwischen Durham und Newcastle finanziert. Phase 2 sieht eine Neubaustrecke Liverpool – Manchester mit den neuen Stationen Warrington Bank Quay Low Level, Manchester Airport und Manchester Piccadilly vor. Als Vorlaufmaßnahme werden 133 Mio. Euro in Bahnsteigverlängerungen am bestehenden Flughafenbahnhof investiert. Phase 3 konzentriert sich auf Verbesserungen der Relationen Manchester – Sheffield und Manchester – Leeds sowie Optionen für Manchester – Bradford. Langfristig strebt die Regierung zusätzlich eine neue Linie Birmingham – Manchester zur Entlastung der West Coast Main Line (WCML) an. Die 2023 eingestellte Phase 2 der Hochgeschwindigkeitsstrecke (HGV-Strecke) HS2 wird dabei nicht wiederaufgenommen, das dafür erworbene Land bleibt jedoch für eine Machbarkeitsstudie reserviert.
